Allora...
L'uscita headphone non serve. Da li esce una replica del main out.
I vst sono gli strumenti virtuali che trovi nei software per computer. Logic ad esempio ha un sacco di strmenti software e in giro ce ne sono di ottimi da comprare, come il gsi Vb3 che emula l'Hammond. Se tu peró usi le tastiere per comporre le basi ( che secondo me è meglio) non servono.
Le schede audio la usi per registrare, facendoci passare le tue tastiere e nei live dove non devi collegarci le tastiere, a meno che tu non le mandi anche con un sequencer da Logic, ma in questo caso ti serve una scheda anche midi. Quindi dal vivo la scheda audio ti serve solo per amplificare e mandare al mixer la base e per mandare il click al batterista.
I collegamenti FireWire ( di cui il mac book pro è fornito) sono piú veloci e meglio performanti dell'usb, quindi sono piú consigliati.
Il 13 pollici io ce l'ho e mi va benissimo, anche perché è piccolo e facilmente trasportabile, nonché meglio "collocabile".
Per quanto riguarda la soluzione i-pod piú mixer: è una soluzione che ho adottato anche io, ma non ha certo una qualità sonora paragonabile ad una scheda... e inoltre avresti solo basi in mono, mentre il suono stereo mi sembra molto importante per quello che fai.